Au départ de La Carafe

• Bab’s Dock, Cococodji (3 Km, lieu enchanteur, lagune, mangrove, animaux, détente).
• Temple des Pythons, Ouidah (34 km, 43 mn) Lieu de culte Vodoun où le serpent python est toujours adoré et protégé.
• Cité lacustre de Ganvié (Lac Nokoué), (29 km, 52 mn, venise africaine, visite du village lacustre en pirogue avec guide)
• Marché Dantokpa (17 km, 27 mn) Dantokpa: “Sur les bords de la lagune de Dan”: dieu vaudou de la prospérité et de l’abondance.  15000 stands sur 18 hectares: tissus, fruits légumes, artisanat, objets de tous types, ….
• La Porte du Non Retour (34 km, 45 mn). Mémorial en mémoire des esclaves embarqués de force vers les Amériques. Lieu de mémoire, voyage dans le temps & l’histoire, accompagné d’un guide.  Visite à coupler avec la Route Des Esclaves (Ouidah), trajet allant du marché aux esclaves aujourd’hui place Chacha , où les esclaves étaient vendus aux enchères par des représentants africains des rois du Dahomey à des négriers occidentaux effectuer le parcours, avec un guide qui explique le processus dégradant de la façon dont les personnes ont été inspectées et comment elles ont été emmenées dans un bâtiment de stockage sombre où elles ont été conservées dans un espace sombre et exigu, attachées et baillonnées, en vue d’être étroitement entassées dans un navire.
• Musée de la fondation Zinsou (Ouidah, 34 km, 46 mn) Entrée gratuite, un incontournable pour comprendre art & culture au Bénin.
• Musée d’histoire de Ouidah/ Fort portugais (34 km, 46 mn) Lieu de mémoire & d’émotion, d’évocation du passé colonial et de la traite des esclaves.
• Palais des Rois d’Abomey (Abomey, 133 km, 2H30 mn) Vaste domaine royal où l’on peut découvrir le passé culturel très riche de cette partie du Bénin. Ne pas manquer à Abomey, le détour vers la statue Du Roi Béhanzin , Place Goho.
• Musée Honme/Palais Royal  (Porto-Novo (48 km, 1H). Témoignage de la riche histoire des rois dans l’ex Benin.
• Forêt Sacrée de Kpassè, Ouidah (34 km, 43 mn) Le culte Vaudou , est originaire du Benin ou plutôt du royaume du Dahomey dès le 16 ème siècle . A Ouidah , cette religion est omniprésente et elle prend toute sa dimension dans la Forêt Sacrée de Kpassé qui se trouveen périphérie de la cité.
  Entouré de murs , le site se décompose en deux parties . L’une accessible aux non initiés que nous sommes , se visite avec un guide . L’autre est réservée aux cérémonies du Vaudou et n’est accessible que pour les initiés.
  La partie que l’on visite , est un enclos verdoyant comportant des essences de la région dont des kapokiers , palmiers et un grand iroko qui trône juste au milieu . Au fond, on aperçoit une construction sommaire où se trouve un autre Iroko qui lui est sacré , celui du roi Kpassé Loko fondateur du lieu au 17 ème siècle . Il a été ensuite protégé par une maison destinée pour lui. Des cases rondes de dévotions ” Gozinxo ” se trouvent juste à coté , une pour les femmes , l’autre pour les hommes. Cet enclos est étonnant est un panthéon des principales divinités du Vaudou parées de leurs attributs . Chacune d’elles est placée sur un socle pour bien apparaître au visiteur . Dès l’entrée , on franchit un passage encadré par deux panthères male et femelle rugissantes , gardiennes des lieux . Au fur et à mesure , on découvre chaque divinité avec notamment , le célèbre Dieu Tolegba, de la fertilité , avec ses deux cornes et son phallus proéminent, qui impressionne !
  Plus loin , un personnage métallique, qui ressemble à un robot déglingué, est le Dieu du tonnerre avec son corps en forme de chaudron surmonté d’une tête ronde d’où sort un tube terminé par un tuyau courbé. De son corps , sortent des éclairs symboliques dignes d’un dessin enfantin. Ses bras très minces en tube rouillé, portent chacun une longue tige terminée par un cône et par une tube arrondi. Ici on peut aussi trouver ” le Génie ” version Vaudou , qui ressemble à un brave paysan , avec sa tunique courte colorée et festonnée . On n’ oubliera pas ” le Devin ” qui prend la position du penseur ainsi que le ” L’Homme aux deux Visages ” qui protège le Roi par sa vision exceptionnelle. D’autres vénérables, sont aussi du panthéon comme ” Héviesso ” avec son corps massif, sa tête de requin menaçant d’où émergent 4 cornes. Il est pourvu de deux énormes épées à chaque main. Il est le coté femelle du Tonnerre et bien plus menaçant que le male tout frêle. Il est aidé dans sa fonction par des nains, qui ont la même tête énorme et qui sont bardés de petites bombes pour déclencher l’orage. Très amusant !!
  Devant l’entrée de la Foret sacrée réservée aux adeptes, on peut observer des poteaux en bois sculptés avec les différents rois qui se sont succédés sur le trône de Ouidah. Juste à coté, le ” Serpent Arc en Ciel ” rappelle que le monde est destiné à une éternité et à une quête sans fin .
  Chaque année, au moment du nouvel an lunaire, des cérémonies dites Epé Ekpé se déroulent sous la direction des grands prêtres. La pierre sacrée des Guins et des Minas issue des festivités identiques qui se déroulent du coté du Togo au centre spirituel Vaudou de Glidji , près d’Aného, est amenée ici pour les fêtes du Nouvel an. Elles font l’objet de danses avec des cérémonies de purifications, de divinations et de sacrifices pour honorer les dieux et apaiser leur colère. Visite est bien commentée par des guides expérimentés.
• Station Balnéaire De Grand Popo (82Km, 1H40)  La cité de Grand Popo se trouve au Bénin près de la frontière avec le Togo. Elle s’étale sur 12 km , sur une terre longue mais étroite au sud du fleuve Mono et vers l’Est entre lagune et Océan.  Cela lui donne le charme des stations sympathiques sans bétonnage excessif. Coté Est après Grand Popo , une longue plage de sable desservie par une piste , s’étend le long de la mer parsemée de petits villages de pécheurs qui animent les lieux lorsqu’ils remontent leur filet.
  Côté lagune, un lac alimenté par le fleuve Mono, sert de frontière avec le Togo, la nature est luxuriante et des ballades en barque sont proposées avec des vues spectaculaires sur les villages, la nature et les iles, qui parsement la lagune. La lagune termine son trajet vers l’Est à l’embouchure appelée ” Les Bouches du Roy “.
  Au départ de la route cotière , après l’auberge de Grand Popo quartier d’Apoutagbo il faut voir la place des Fêtes du Vaudou en bord de la lagune, qui sert surtout pour les cérémonies du 10 janvier chaque année, pour la grande manifestation en l’honneur du Vaudou . De temps en temps , des cérémonies Vaudoun se déroulent sur cette place avec la représentation des divinités, comme Zangbeto le protecteur de la nuit, les adeptes de Sakapta dieu de la terre, ainsi que ceux dévoués à Hêviosso dieu du Tonnerre. Les initiés ” les Voudounsi” dansent au son des percussions. Ils portent des pagnes, des colliers ainsi que des parures pour se distinguer des autres groupes. Certains entrent en transe grimés de terre jaune et rouge, sous la surveillance des assistants pour éviter tout débordement. En septembre, au nouvel an lunaire des Guins ( Gé) qui sont présents de chaque coté de la frontière, notamment à Aného ancien “Petit Popo ” au Togo, la fête de la pierre sacrée Epé-Ekpé rassemble beaucoup de participants lorsque la pierre sacrée franchit la frontière pour Agoué à Grand Popo. Enfin au mois d’aout le carnaval de Grand Popo est un vrai evènement culturel à voir absolument . De même à la Pentecote l’association NOVITCHA qui rassemble les peuples Xwla, qui sont réputés pour étre des canotiers intrépides, rassemble les locaux et les expatriés pour une grande fête commémorative
  Plus loin,  le temple Vaudoun Xwala Yehwe des adeptes d’Agboévi Agban roi des fétiches marins des Xwala ( on prononce Plat ) de Hévé. On peut y voir un autel de sacrifice et le grand fétiche Agbo Allomazegbekpon qui est l’intermédiaire entre les humains et les dieux . Des Fétiches Voudoun du peuple Xwala , sont présents dans les rues devant les maisons pour les protéger des mauvais esprits .
  Le peuple Xwla ( appelé aussi Popo ) qui a son Palais Royal à Hévé sur la rive gauche du Mono est présent et anime les fêtes Vaudou . Les Guins , de blanc vétus pendant les fêtes, sont très actifs dans la région.
• La Bouche Du Roy Grand Popo (82Km, 1H40) La Bouche du Roy est le lieu où se jettent dans l’océan , la lagune de Grand Popo à l’Ouest et celle de Ouidah à l’Est ainsi que le lac Ahémé par son chenal de déversement. L’expression Bouche du Roy est une mauvaise traduction en français du nom portugais du lieu ” La boca del Rio ” ( l’embouchure du fleuve)
  Ce lieu fait partie de la Réserve de biosphère transfrontalière du delta du Mono
  Pour se rendre sur ce lieu dont le nom évoque une histoire de légende, il faut aller sur la langue de terre qui se trouve à l’Est de Grand Popo et qui est bordée d’un coté par la lagune et de l’autre, par la longue plage et l’océan . Une piste en latérite permet sur 7 km d’accéder au point final de la plage où les pécheurs au filet trainant , hissent leurs prises sur le rivage . On arrive enfin où la piste s’arrête, sur un lieu anciennement bâti par un hôtel abandonné , qu’il faut contourner à pied . Puis on accède au point désiré par les dunes de sables qui bordent la Bouche du Roy .
  Le contraste est saisissant entre la mer , qui s’acharne sur l’entrée du lac avec des vagues hautes et longues et le coté intérieur du lac qui apparait parfaitement calme , bordé d’une végétation abondante. Au coucher de soleil , les reflets sur le lac sont magnifiques et c’est un enchantement avec le bruit de l’océan en fond sonore , comme une bête qui rugit.
  Outre le spectacle de la rencontre entre eau douce et la mer , on peut aussi visiter la production artisanale de sel de Avlo. La fabrication d’huile de coco et de Toffee (confiserie ) et les aires de protection des tortues marines sur la longue plage sont des activités recommandées.
• 41 Collines De La Cité Des Omondjagou (Dassa-Zoumè, 190km, 3H20) A Dassa Zoumé, anciennement Igbo Idaasha, existe une colline parmi les 41 de cette région , sur laquelle le premier roi Djagou Olofin ( 1385-1425) à établi sa résidence au 14 ème siècle.
  Cette colline porte le nom de Oke Yaka ( cité de la collectivité Omon Djagou) et l’on peut la gravir de préférence avec un guide, qui vous en explique l’histoire. En résumé, ce roi ne serait pas mort alors que ses ennemis l’avaient enfermés dans une case. Son fils le retrouve et le nourrit de lait et de farine de maïs en boule . Au bout d’un temps, le roi disparait et son fils le retrouve sous forme humaine avec un corps de serpent sur la colline . Puis il disparaît pour réapparaître par son esprit, dans la forêt sacrée à Dassa Zoumé lieu appelé Igbonla ( la grande forêt ).
  Ce cimetière royal qui a la forme d’une étoile , est dans une clairière où l’on peut voir le trou par lequel le roi métamorphosé en serpent aurait disparu et où son esprit est toujours présent pour les Omon Djagou
  Cette légende est encore vivace pour les habitants issus des Omon Djagou puisque, après leur mort, ils sont transportés en procession sur la colline, avant d’être enterrés dans la forêt sacrée ..
  Le guide vous conduit par les escaliers pratiqués à flanc de colline au milieu des cases traditionnelles puis, au milieu de rochers entourés d’une magnifique végétation composée de palmiers, acacias, baobab, bois de santal, pêcher de Guinée et des massifs de fleurs jaunes et autres superbes plantes. Au détours du chemin , le rocher qui ressemble au ” Poisson Pierre “. Plus loin , une petite case, faisant fonction de fétiche, porte les deux symboles du Serpent et de la Jarre de la légende ” du roi qui n’est pas mort “.
  De cette position, une vue panoramique sur Dassa. En haut, des gros blocs de rocher empilés témoignent de l’activité humaine en ce lieu privilégié. Des empreintes en forme de grands pieds et étranges, sont visibles au sol comme si une force surnaturelle les avait imprimées. Certains disent qu’il s’agit de trous réalisées pour piler l’igname .
  Visite à réaliser de préférence tôt le matin (pour éviter la chaleur de la journée). A noter, le marché central de Dassa qui mérite également un détour.
• Sources chaudes de Possotomé (76km, 1H30)  Possotomé , un village situé au bord du Lac Ahémé sur sa rive Ouest. Le lieu est agréable avec un accès direct au lac en passant dans une cocoteraie aménagée avec des bancs pour se reposer et profiter paisiblement du paysage. Juste à coté, le site de production d’eau chaude, qui utilise un puits profond de 400 m et qui alimente toute la région . Une usine d’embouteillage d’eau potable se trouve juste à coté. Des ballades en pirogue sur le lac sont organisées à partir de Possotomé.
• Palais Royal d’Allada (54km, 1H)  Lorsque l’on arrive à Allada , on cherche le palais royal qui, bizarrement , se trouve dans un quartier pauvre d’Allada ” Togoudo Awuté ” à 3 km du centre . Qu’importe le quartier, l’essentiel est la représentation de la monarchie d’Allada, qui est une des plus anciennes. De là sont nés, par le jeu des conflits internes, d’autres royaumes qui, par la suite, ont supplanté leur créateur.Allada n’est pas comme Abomey ou Porto Novo, une cité très touristique, elle semble même un peu endormie.
  L’aspect extérieur du palais est comme souvent au Bénin assez simple, avec un mur peint en bleu , sur lequel figure le symbole du Roi ” Le Léopard ” encadrant le portail d’entrée en bois.  La grande cour intérieure ouvre sur des pavillons en mur traditionnel en argile , qui portent les symboles des différents rois que se sont succédés sur le trône. Allada est le  royaume fondateur du Vaudou au 13 ème siècle. La cité d’Allada possède des temples et des sanctuaires Vaudou , avec les divinités cosmiques de cette culture . Selon la légende, Adjahouto qui est née d’une panthère, se transforme aussi en cet animal . Il est vénéré à Allada où un temple lui ait consacré
  Le vodou , en fait littérallement VO BO DOU , qui signifie ” installez vous et puisez dans la tradition ” , a son centre spirituel international à Allada . Si vous voulez visiter le palais ou obtenir une audience de la Reine , le site facebook de cette dernière sert de communication . La fête du Vaudou a lieu le 10 janvier au Palais d’Allada puis dans les rues alentour. Le personnage Vaudou le plus exposé dans ces cérémonies est “Zangbeto”, l’ observateur de la nuit , qui protège la cité des malfaisants. Il se présente sous la forme d’un grand cône mobile sans tête , fait de fibres de couleurs qui l’entourent complétement . Il est porté par un homme , qui sacrifie un poulet avant de le revêtir.
  Après que le royaume de l’ethnie Fon d’Adanwssa  ( Lieu de la Colère ) soit fondée au 13 ème siècle par Adjahouto, ses descendants , renforcent la puissance de cet Etat, puis règnent sur tout le Sud de l’actuel Bénin dès le 16 ème siècle, ainsi que sur le royaume Yoruba d’Apa à l’Est. Le royaume envoie des ambassadeurs aux puissances étrangères dont la France sous Louis XIV. Toutefois , il est tout de même vassal du grand Empire d’Oyo, dans l’actuel Nigeria à qui il doit payer tribut. De même, il convient de ne pas oublier que le royaume d’Allada a largement participé et béneficié de la traite des Esclaves noirs africains.La situation se dégrade lorsque en 1625 , trois frères se disputent le trône . Kopkon Medgé conserve Allada . Les deux autres s’exilent et fonderont les royaumes d’Abomey ( royaume du Dan Homé au Nord ) et de Hogbonou ou Adjatché ( Porto Novo ) au Sud Est. En 1725 , le royaume de Dan Homé , devenu puissant , envahit et annexe le royaume d’Allada . Son roi se réfugie auprès de ses fidèles. En 1894, la France, qui a vaincu le roi Béhanzin du Dan Homé, rétablit le roi  Vigla ou Djigla, le 12ème souverain d”Allada sur son trône, mais sans le pouvoir exécutif.
• Fleuve Mono , Découverte (150km, 3H)  Le fleuve Mono qui, pour une partie de son cours, sert de frontière entre le Togo et le Benin, est en temps normal plutôt paisible et majestueux . Il est bordé de villages traditionnels comme Hévé (son temple vaudou et ses ruelles ), Avloh (village lacustre ), Grand Popo Est, etc et aussi de mangroves et de plantations, qui lui donnent un air d’abondance. Les îles qui se sont formées sur son cours, sont autant de réserves où la faune et la nature abondent. La diversité de ces îles se traduit par des expressions comme: Ile aux oiseaux, île aux hippopotames, île aux caïmans: Ceci est vrai mais pas à n’importe quel moment de la journée. Les hippopotames sont matinaux, les caïmans sont souvent imprévisibles et les oiseaux viennent le matin tôt . Les singes sont aussi présents en groupe sur le coté Nord du fleuve en face de Grand Popo .
  Dans une partie de la lagune, qui prolonge le fleuve jusqu’à  ” la Bouche du Roi “,  on peut voir l’exploitation du sel selon des méthodes ancestrales. Certaines utilisent le système du filtrage de l’eau salée puis le mise à ébullition au feu, pour faire apparaître un sel très blanc et fin de très bonne qualité.  D’autres, avec l’espace qui convient, utilisent la rétention de l’eau salée dans des petits bassins puis l’évaporation naturelle . C’est la cas sur ” l’Ile au Sel ” avant la Bouche du Roi .
  La pèche est aussi une activité des Xwlah qui utilisent les méthodes artisanales, comme la pose de filets ou la pêche à l’épervier avec ce geste majestueux qui étonne. L’utilisation de nasse est aussi pratiquée sur le fleuve avec un certain succès.
  A noter que le fleuve Mono risque de déborder entre fin aout, septembre et début octobre, ce qui ne facilite pas les excursions, les berges étant submergées notamment  à Grand Popo d’où partent les excursions. Entre Grand Popo au niveau de l’Auberge et la Bouche du Roi, 8km de paysages inoubliables.

• Marché Dantokpa (17 km, 27 mn) Dantokpa: “Sur les bords de la lagune de Dan”: dieu vaudou de la prospérité et de l’abondance.  15000 stands sur 18 hectares: tissus, fruits légumes, artisanat, objets de tous types, ….Un des plus grands d’Afrique de l’ouest avec tout ce qu’il faut….
• … de nombreux petits marchés et autres adresses sympathiques pour de l’artisanat…(nous consulter sur place)

Voyager au Bénin passe aussi par l’assiette. En cliquant sur le lien qui suit, vous découvrirez une sélection de lieux méritant le détour, et que nous avons sélectionnés pour séduire vos papilles. Je découvre  (Référencement en cours………)

Référencement en cours………

• Fuseau horaire : GMT +1
• Visa obligatoire : oui
• Vaccins obligatoires : conseillés (Fièvre jaune)
• Monnaie : franc CFA (XOF)  1€=650FCFA
• Météo
  • Favorable: de Janvier à Mai (26° à 33°, pas de pluie) & Août à Septembre (24° à 29°), Octobre à Décembre (26° à 33°)
  • Peu Favorable: Juin (26° à 30°, pluie) &  Juillet (25° à 28°, nuageux)